일본, AI 경진대회 ‘GENIAC-PRIZE 2026’ 추진…총 10억 엔 규모 지원

일본 경제산업성이 NEDO와 함께 총 10억 엔 규모의 지원을 내건 AI 경진대회 ‘GENIAC-PRIZE 2026’을 추진한다. 경제산업성은 5월 29일 관련 자료를 통해 생성형 AI 분야의 기술 개발과 인재 발굴을 지원하기 위해 상금과 계산자원을 제공하는 경진대회를 시작한다고 밝혔다. GENIAC는 일본의 생성형 AI 개발 역량을 높이기 위한 정책 프로젝트로, 대규모 언어모델과 AI 응용기술 개발을 지원하는 데 초점을 맞춘다.
 

인공지능 관련 이미지. 일본은 GENIAC-PRIZE 2026을 통해 생성형 AI 기술 개발과 인재 발굴을 추진한다.

생성형 AI 경쟁은 국가 기술 전략의 핵심 분야로 부상했다. 미국과 중국의 대형 기술기업이 막대한 자본과 데이터, 컴퓨팅 자원을 바탕으로 시장을 선도하는 가운데, 일본은 산업 현장에 특화된 AI 모델과 안전한 AI 활용 체계 구축을 강조하고 있다. 특히 제조, 의료, 행정, 금융, 교육 등 일본 산업 구조에 맞는 AI 응용 서비스 개발이 중요하다.

 

이번 경진대회가 주목받는 이유는 상금뿐 아니라 계산자원을 함께 제공한다는 점이다. 생성형 AI 개발에는 고성능 GPU와 대규모 데이터 처리 인프라가 필요하다. 스타트업이나 연구팀은 아이디어가 있어도 컴퓨팅 비용 때문에 개발에 어려움을 겪는 경우가 많다. 정부가 계산자원을 제공하면 기술 실험과 모델 개발의 진입장벽을 낮출 수 있다.
 

AI 경진대회는 인재 발굴 효과도 크다. 대학 연구실, 스타트업, 기업 개발자들이 경쟁하면서 새로운 기술과 서비스 아이디어가 시장으로 나올 수 있다. 일본은 고령화와 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 AI 자동화와 업무 보조 기술 수요가 크다. GENIAC-PRIZE가 이러한 사회적 수요와 연결될 경우 산업적 파급력이 커질 수 있다.
 

다만 AI 생태계가 성장하려면 대회 이후의 지원도 중요하다. 우수 기술의 사업화, 데이터 접근성, 윤리 기준, 보안 검증, 해외 시장 진출까지 이어지는 후속 체계가 필요하다. 일본의 AI 경진대회는 기술 주권과 산업 경쟁력 확보를 동시에 겨냥한 정책으로 평가된다.

송민기 기자